流感與感冒的差別
三歲的亞亞，開始上學之前一直都算是一位健康寶寶，但自從開學後，開始出現流鼻水、咳嗽的感冒症狀，情況反反覆覆偶爾還會發燒的症狀，真是讓人擔心。老師與家長的通訊軟體群組每天都會出現「老師，OOO今天請病假。XXX今天發燒請假..........」。記得家長座談會時，老師曾叮嚀，如果小朋友感冒出現發燒症狀、活動力變差等較嚴重的疑似流感情況，就不要讓小孩到校。但是普通感冒及流感症狀都很相似，〝我到底是感冒呢 ？ 還是得到流感？〞應該要如何分辨呢?
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普通感冒（Common cold）
正式名稱為「急性鼻咽炎」，造成感冒常見的病毒有：鼻病毒、呼吸道病毒、腺病毒等。常會出現輕微發燒、喉嚨痛、咳嗽、流鼻水等較輕微症狀，一般病程大約3天就會緩和，如果覺得症狀並不是特別嚴重，其實在家多喝開水、多休息即可。不論感冒有沒有接受藥物治療，大多數都會慢慢好起來，自癒性高，比較少會有併發症發生。；不過，若是症狀嚴重多日未見好轉，就不可輕忽，應該要就醫治療。
流行性感冒（Influenza aka Flu）
簡稱「流感」，是一種會影響呼吸道系統的傳染病，由流感病毒引起，每年10月到隔年3月是好發期，一般分為A、B、C、D等4型，其中A型及B型流感病毒最容易引起季節性流行。
感染流感病毒時，病患常會出現高燒至39、40℃，伴隨有咽喉紅腫熱痛、全身酸痛、疲倦、噁心嘔吐等症狀，並且持續1週以上。容易併發肺炎、腦膜炎、心肌炎等嚴重併發症，一旦併發重症，死亡率更高達20%；因此，若有類流感的症狀，應該儘早就醫。流感病毒流感症狀發作很突然，初期發燒、頭痛、喉嚨痛，有七到八成患者會有咳嗽症狀；與一般感冒最大差別是會全身痠痛、倦怠，若症狀嚴重，有可能需幾個星期才會完全康復。
流感為什麼會引發細菌感染？
流感是流感病毒感染，並不是細菌感染，但是因為流感病毒侵襲呼吸道後，會讓呼吸道表面黏膜防禦機制受損，讓細菌較容易附著並引發細菌感染。不過並不是所有流感患者都會引發細菌感染，應由醫師診治評估後再決定是否需要針對細菌感染進行治療。一般感冒則因症狀較輕，較少有引發細菌感染的情況。
其實一般感冒與流感確實有不少相似的症狀，所以如果單從症狀來判斷，真的很容易混淆。有些家長以為孩子只是輕微感冒，多休息、喝水自然會好，結果沒幾天就開始頭痛、全身肌肉痠痛、甚至開始發燒或引發細菌感染等嚴重症狀，真的不能輕忽；還是建議在出現病症時，先就醫評估才安心。
如何預防流感及感冒病毒上身
一般感冒或流感這些呼吸道疾病，都是從鼻腔或口腔進入呼吸道而造成感染，最佳的預防之道就是戴口罩、勤洗手且避免用污染的手指去揉眼睛或挖鼻孔；若家人或生活周遭有人感染流感或感冒，切記盡量避免群聚而交互感染。此外，正常作息、健康飲食及適度運動，更是維持健康、防範疾病發生的最佳方法。
針對症狀較嚴重的流感，目前有疫苗可以施打，可減少流感併發重症風險、降低死亡率。因此呼籲長者、幼童、孕婦、免疫功能不全以及慢性疾病患者、肥胖者等高危險族群，每年應按時接種，才能獲得足夠保護力。
感冒或流感需要使用抗生素嗎？
首先，我們必須先了解甚麼是抗生素。抗生素是用作於治療細菌感染的藥物，可以抑制細菌複製使其停止繁殖，以及殺死細菌。因此，抗生素只能針對細菌感染的病症，而一般常見的感冒與流行感冒，大多數都 是由病毒引起，由於抗生素無法殺死病毒， 所以使用抗生素並無法治癒或減緩發燒、流鼻水、喉嚨痛、發炎或疼痛等症狀， 因此感冒與流感通常不需要抗生素，一般會在1~2週內痊癒，但是如果症狀超過一星期或併發其他症狀時，則應尋求醫師的診斷與治療。此外，由於抗生素療效以消滅細菌為主，而非增強身體免疫力，因此抗生素並無助預防病毒感染。
感染流感與感冒的照護
如果不小心患了一般感冒或流感，除了尋求醫師診察與治療，其實我們更需要注意避免群聚造成交互感染，以下的建議提供給大家參考：
- 充分休息：盡可能減少戶外活動，若必須外出時請戴上口罩，保護自己也保護別人。
- 補充水分：補充足夠的水分，特別時發燒時需要的水量會更多。
- 溫鹽水洗鼻：專業耳鼻喉科醫師建議每天2~4次溫鹽水洗鼻，可以有效舒緩上呼吸道感染的症狀、減少病毒的噴出量、以降低家庭群聚感染的機率；所以在感冒或流感等呼吸道感染流行期間，家人從外返家後，可先用肥皂洗手，然後用高濃度鹽水或木醣醇洗鼻以及漱口，一方面可以減少鼻咽部可能存在的病毒量，減少呼吸出來空氣中可能的病毒量，同時讓鼻腔黏膜上的黏液纖毛清除功能保持正常運作。因為洗鼻子算是簡單、安全又不費時的小方法，作為戴口罩、肥皂洗手的補強措施。
